年が明けて、11月の総選挙に向けた大統領戦が本格化した。

共和党の候補者たちがディベートを繰り返すのを観ていると、日本と同じで、人材不足なんですね、という残念な気持ちになる。
ミシェル・バクマン、リック・ペリー、ハーマイン・ケイン、ニュート・ギングリッチときて、しばらくリック・サントーラムの人気が出てきたと思ったら、全然大統領の器ではないことが表沙汰になってどの候補の人気も急速に衰えていった。

選挙運動期間がここまで長いと、どこかで候補者のアラ探しが徹底して行われるのがアメリカの選挙だ。
日本の首相みたいに、国民が直接投票で選べもせず、また、総理になってから「実は無能なヤツでした」という裏切りがなくて助かる。
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「お母さん、ほら、わたしの手を触ってみてよ。震えが止まらない！」

客席の明かりが灯ってインターミッションになっても憑かれたように舞台を見つめていた少女が、隣席の母親にそう告げて小さな手を差し出した。

母親が両手で包み込んだその手の小刻みな震えは、母親越しにふと目をやったわたしにも見てとれる。

一幕目が終わっただけの芝居に興奮冷めやらぬ少女は、身体の震えを抑えようと母親にしがみつきながら、今見た物語について一心に話している。

しかし、目の前で繰り広げられたスペクタクルに興奮していたのは何もその少女だけではない。

少女のゆうに四倍は生き、もはやめったなことでは驚かないスレたわたしでさえ、こいつはスゴいものを見ているぞと客席で胸を高鳴らせていたのだ。
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2010年12月9日に、鳴り物いりでオープンしたのが、グランドセントラル駅のアップルストア。

世界で最大規模といわれるストアだけに、早くもNYの新名所として話題に。
いったいどんなものなのか、さっそく現地をリポートです。

広大なグラセンのコンコースに、バンダービルド通り側から入ると、正面に光るリンゴのマークが、どーん！
まるで駅がアップルに占拠されたかのよう。
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ミッドタウンにある公園、ブライアント・パークは、少し前までファッション・ウィークの中心会場だったこともあり、ご存じの方も多いはず。

夏場には映画祭があったり、朗読会が行われたりもしています。
たっぷりできた木陰で休んだり、ランチをとったりしたことがある方も、いらっしゃることでしょう。

昨年には「世界一綺麗な公衆トイレ」に、公園内のトイレが選ばれたりもしました（ここは狭いのですが本当に綺麗ですよ！）。

そのブライアント・パークには、冬になるとスケートリンクができます。
ロックフェラーのものほど有名ではないようですが、毎年、規模が大きくなっているようです。
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2011年3-11を生きた日本人の心に響く映画なのかもしれない。
突然、訪れた悲惨のあと、人々はどう再生していくのか。

映画『ものすごくうるさくて、ありえないほど近い』日本公開は2/18/12。
© 2011 Warner Bros. Entertainment Inc.

アメリカでクリスマスに封切られた『Extremely Loud and Incredibly Close／ものすごくうるさくて、ありえないほど近い』。

主人公は、9-11の同時多発テロ事件で父親（トム・ハンクス）を亡くしたNYの少年オスカーだ。
父親のクローゼットから謎の鍵を見つけた彼は、それが父親からのメッセージだと信じてニューヨーク中、探求の旅に出るというストーリー。
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年末年始はアトランタで迎える事になった。

このコーナーを昔から読んでくれている人だったら覚えているかもしれないけど、ニューヨーク時代のお友達で、アトランタに引っ越しをしたリサリサマミーご家族が「遊びに来てもいいよ！」と言ってくれたから。

彼女は、以前記事にも書いたけど、アトランタで再婚し、ステップ含め、現在６人のママとして大活躍中。

しかも、アトランタのゴージャス系日本食レストラン「MFバックヘッド」のペイストリーシェフとしても忙しい日々を送っている（過去記事はこちら）。

その忙しい中、私たちを受け入れてくれるなんて、ほんと懐が大きいんだなあ、これが。
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冬に美味しい下仁田ネギが食したくも、NYでは叶わぬ夢じゃわいなぁと、ファーマーズマーケットをウロウロしておりましたら、太ったリークに出会いました。

下仁田なくとも当地にはリークがございます。郷に入っては郷に従え。リークで冬の味覚にチャレンジでございます。
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みなさま、ちょっと遅いですがあけましておめでとうございます。 ぼく、日の出を見ながら今年の目標をたてる、の図です。 ほら、おにいちゃんもすねてないで、ごあいさつ！

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ニューヨークで意外とないのが、おいしい紅茶の飲めるスポット。

驚いたことにNYで紅茶を頼むと、たんなるリプトンのティーバッグがついてくることも多くて、アメリカは圧倒的にコーヒーが強い紅茶後進国なのだ。

そんなNYで数少ない英国式アフタヌーンティーをサーブしてくれるのが、レディ・メンデルス（Lady Mendl’s）。

こちらはイン・アット・アーヴィングプレイスという小さなホテルのなかにあるティーサロン。
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