年が明けて、11月の総選挙に向けた大統領戦が本格化した。

共和党の候補者たちがディベートを繰り返すのを観ていると、日本と同じで、人材不足なんですね、という残念な気持ちになる。
ミシェル・バクマン、リック・ペリー、ハーマイン・ケイン、ニュート・ギングリッチときて、しばらくリック・サントーラムの人気が出てきたと思ったら、全然大統領の器ではないことが表沙汰になってどの候補の人気も急速に衰えていった。

選挙運動期間がここまで長いと、どこかで候補者のアラ探しが徹底して行われるのがアメリカの選挙だ。
日本の首相みたいに、国民が直接投票で選べもせず、また、総理になってから「実は無能なヤツでした」という裏切りがなくて助かる。
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年末年始はアトランタで迎える事になった。

このコーナーを昔から読んでくれている人だったら覚えているかもしれないけど、ニューヨーク時代のお友達で、アトランタに引っ越しをしたリサリサマミーご家族が「遊びに来てもいいよ！」と言ってくれたから。

彼女は、以前記事にも書いたけど、アトランタで再婚し、ステップ含め、現在６人のママとして大活躍中。

しかも、アトランタのゴージャス系日本食レストラン「MFバックヘッド」のペイストリーシェフとしても忙しい日々を送っている（過去記事はこちら）。

その忙しい中、私たちを受け入れてくれるなんて、ほんと懐が大きいんだなあ、これが。
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冬に美味しい下仁田ネギが食したくも、NYでは叶わぬ夢じゃわいなぁと、ファーマーズマーケットをウロウロしておりましたら、太ったリークに出会いました。

下仁田なくとも当地にはリークがございます。郷に入っては郷に従え。リークで冬の味覚にチャレンジでございます。
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私は今日本にいるのだが、先日英語力を測定するTOEICを受けてきた。アメリカではTOEICスコアはほとんど使われないので、ニューヨークへ行く前、8年前に受けて以来だ。

普通、海外生活を経験したら、もうテストは受けないんじゃないだろうか？しかし、たまたまスコアが必要になることがあって、受けたのだった。

海外生活で私の英語力や英語に対する考えがどう変わったか、留学などで渡米を考えている方、英語を勉強中の方の参考になればと思う。
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今年のサンクスギヴィングは、今までとちょっと違った雰囲気のサンクスギヴィングだった。

なんせ、毎年ターキーを焼いてくれていたグランマは、その後いつも世界一美味しいコーヒーを入れてくれたダグが、今年の初めにとうとうリタイアーしたので、一緒にフロリダへお引越しをしてしまったのだ。

NYには、グランパたちはいるけど、もうグランマたちはいないわけだし、子どもたちが大好きなグランマの手料理もない？！
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９月17日にこのニューヨークの金融街であるウォールストリートの一角で始まった「オキュパイ」運動は、その後も衰えを見せぬまま全国各地に広がり、カリフォルニア州オークランドでは警察との小競り合いからゼネストにまで発展している。

結局のところ彼らが何を要求しているのかわからない、と責める意見もあるようだが、それはオキュパイ運動に加わる人それぞれを突き動かしている問題が多岐に渡っているからだろう。

単なる借金の踏み倒しや特定の法律制定ではなく、もっと社会を根幹から変えるべきだと思っている人がそれぞれ問題提起しながら参加しているために、どうしてもそうなりがちだ。

その運動のひとつとして、かなり具体的な行動がともなったのがBank Transfer Dayなどと呼ばれている運動だ。
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オフィスの人たちと一緒にランチに行った時、みんなで、スピニッチクリームディップを注文した。


これは、その名の通り、ほうれん草がどーっと入ったクリームチーズのホットディップ。
アーティチョークが入っている場合も多い。

チップスにディップして食べるのだが、これがかなり美味しかった。


緑の野菜が嫌いな子どもたちも、こういう風に料理すれば、きっと喜んで食べてくれるかな？

と思って、オフィスに戻ったら、早速レシピをチェックした。




ほぉー。

なるほど。


結構簡単に作れそうだな（ほうれん草とクリームチーズとモッツァレラチーズを混ぜるだけ）。

今度作ってみようっと。
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ニューヨークで「ウォール街を占拠せよ」という奇妙な名前のデモが始まったのは９月17日のことだ。

タイミングとしては、ちょうど9-11のテロから10周年、リーマン・ショックから３年が過ぎた時期にあたる。
最初はニューヨーク証券取引場の前で数百人の若者が集まったに過ぎず、刹那的なイベントとして終わるかのように見えた。

マスコミは当初これをほとんど無視した。
ウォール街を占拠するほどでもないと高をくくり、そして何が目的でデモをしているのかもわからずに…

ところが、この運動はリーダー不在のまま、様々な労組の賛同を得たり、ノーム・チョムスキーやジョセフ・スティグリッツといった60年代のヒッピーが中心になっていた反戦運動の勇士たちが応援したりしている。

マイケル・ムーアのような有名人が立ち寄り、怪気炎をあげたりもしている。Fox以外のテレビ局もさかんにとりあげるようになった。

週末や平日のデモでも事前の告知があれば数千人が参加する規模に膨れあがったりしながら今も続いている。
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以前、巨大大衆スーパーマーケット「ターゲット」のフードコーナーで「PB＆J」と書いてあるのが何だかわからず、お店の人に質問したら、
「へ？　あなた、マジで知らないの？　ピーナツバター＆ジェリーよ！」
と呆れられたことがある。

横にいた人も、信じられない、という目をしていたし、一緒にいた子どもたちは、「ハズカシいからやめて」というオーラーをうち放っていた。

ああ、なるほど。
そう言われてみればそうね。

と私は開き直ったが、アメリカ人にとっては、ピーナツバターは、とにかく日本の「お茶漬け」か「そば」なわけだから、毎日食べても当たり前、というメニューなわけだ。

オフィスでは、先日はまたピーナツバターサンドイッチに何を入れるか？　という話で盛り上がった。

それは、ある人が
「私は、マヨネーズをかけて食べるのが大すき！」
と言ったのが始まり。
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