アメリカの食べ物といって真っ先に思い浮かぶのが、ハンバーガー。このハンバーガーの始まりには諸説があるが、「元祖」としてもっとも有力視されているひとつが、マンハッタンから日帰りで行けるところにある。

それは、コネチカット州ニューヘイブン市の『ルイズ・ランチ』。
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在米が長いと、どうしても不満に思うことの一つが、お風呂ですよね。
肩までしっかりお湯につかりたい、手足を伸ばして温まりたい…。

確かに、コリアン・スパでも、もっと言えばジャグジーでだって似たようなことはできるけど、それって、普通の水を沸かした「お湯」。

でも、ここでご紹介するのは本物の「温泉」です。
しかも、肩までしっかりつかるのも、手足を伸ばして温まるのもバッチリできる、日本風の温泉なんです。

もちろん、水着も要りません。
プライベートな貸切のお風呂で、裸でゆっくり楽しめます！

どうですか？
すごーく興味がわいてきたでしょ？？

「温泉」の正式名称は「Pembroke Springs Retreat」、日本語でなら「ペンブロークの湯」。
ヴァージニア州とウエストバージニア州の境目あたりの、山の中にあります。
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さて、わたくし、このたび、9月の終わりに、とってもラグジュアリーな体験をしてまいりました。
友人の誕生日を祝うために、ディナークルーズに参加してきたんでございます。

それも、ちょっとお船に乗ってごはん、ってなカジュアルなものではございませんで。
10年アメリカに住んでても、乗る機会なんぞコレっぽっちもなかった、ラグジュアリー・ディナークルーズなのです。

揺れないハドソン川を河口付近まで川下りして、夜景をたのしみつつディナーを食すわけでございますが、日頃の行いがよいのが証明されたかのように、前日になって船のアップグレードの通知が。
予定していた船が欠航なので、料金はそのままで、もっとよい船に載せてくださるのだそうです。

結果的にワンランク上…っていうか多分コレ、NYで客を集めてやってる中では、三本指には入る、結構なクルーズ船だと思います。
まあ、チャーターとかすればもっと豪華なのもあるでしょうけどね。

そんなこんなで、7時の出港に合わせ、6時過ぎに日暮れ間近のピア61に来ました。
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この、入江にも見えるほど幅広い水面は、マンハッタンの横、ウエストサイドを流れるハドソン川の、少し上流です。

天気のいい3月の土曜日。
さらなる開放感を求めて郊外に出かけたいと思っていた私に、友人からのタイムリーな誘いが。

「アップステイト（ニューヨーク市内から北へ行ったエリア）にアメリカ最古のワイナリーがあるって知ってた？行ってみない？」

アップステイトとロングアイランドにはたくさんのワイナリーがあることは知っていたが、「アメリカ最古」があるとは知らなかった！もちろん、二つ返事で行くことに。
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ニューヨーク州がワインの産地でもあるのは、ご存知の通り。
北はアップステートのフィンガーレイクと呼ばれる地域、そして、北は大西洋にどーんと張り出したロングアイランドの内陸側が、有名どころ。

どちらもマンハッタンからは電車に乗って、小旅行気分で訪ねられる場所だけど、現地では車がないと移動に不便。
そんなわけで、ツアーバスなんかも出てたりするのね。

ヴィンヤードとヴィンヤードがかなり離れているフィンガーレイクと違って、ロングアイランドはヴィンヤードがご近所さん感覚でまとまっているので、比較的、短時間でたっぷり楽しめるのがいいところ。
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アメリカが独立を果たして間もない18世紀末のある秋、ニューヨーク市郊外のオランダ人入植地「スリーピー・ホロウ」で、村民の首が次に次に切り落とされるという事件が起こった。

ヘッドレス・ホースマン（首なし騎士）の伝説が残るこの村へ、事件を解決すべく向かったのは、ニューヨーク市捜査官イカボット・クレーン―。

これは、1999年にティム・バートン監督、ジョニー・デップ主演で公開された映画『スリーピー・ホロウ』の冒頭。オランダ人のヒロインは、クリスティーナ・リッチが演じた。

PHOTO : mueredecine

マンハッタンは週末になるとツール・ド・フランスかい？と言いたくなるくらい、自転車があふれます。カッコいいロードレーサーやマウンテンバイクで、ファッションもキメた自称ランス・アームストロングもいっぱいいっぱい。

コースで一番お手軽なのはセントラルパーク。週末は一般車両は通行禁止ですので、ホコ天ならぬ、ジテ天、ジョギ天、ローラー天で走り放題です。 公園にはレンタルサイクルもありますので、観光で訪れた人も楽しめます。周回コース1周で10キロ弱ですので、結構いい運動です。

「なんで自分がオタクだと思うの？」

自分のことを「オタク」と称してはばからないわたしを不思議に思った妹が、ある日そう質問してきた。

「え？　知らなかったの？　じゃあこれを見てごらん。」

不信顔の妹を納得させるためにわたしが持ち出したのは、去年の夏にイーストハンプトンで撮ったあるお屋敷の写真。
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この夏マンハッタンで大人気の観光スポットになっているのが、ザ・ハイライン。

元をたどればここは1930年代に作られた貨物列車が走っていた線路で、1980年に鉄道が廃止されてから、荒れ放題の空き地になっていたところ。

マンハッタンの西端を13丁目から34丁目まで高架になっていた跡地だったのを、NY市がパークとして再開発。
そして6月にガーンズボート・ストリートから20丁目まで第一セクションが公開となったのです。

では、実際にいったいどんなものなのか。
さっそくバーチャル・ツアーにレッツらゴー！
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