年が明けて、11月の総選挙に向けた大統領戦が本格化した。

共和党の候補者たちがディベートを繰り返すのを観ていると、日本と同じで、人材不足なんですね、という残念な気持ちになる。
ミシェル・バクマン、リック・ペリー、ハーマイン・ケイン、ニュート・ギングリッチときて、しばらくリック・サントーラムの人気が出てきたと思ったら、全然大統領の器ではないことが表沙汰になってどの候補の人気も急速に衰えていった。

選挙運動期間がここまで長いと、どこかで候補者のアラ探しが徹底して行われるのがアメリカの選挙だ。
日本の首相みたいに、国民が直接投票で選べもせず、また、総理になってから「実は無能なヤツでした」という裏切りがなくて助かる。
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９月17日にこのニューヨークの金融街であるウォールストリートの一角で始まった「オキュパイ」運動は、その後も衰えを見せぬまま全国各地に広がり、カリフォルニア州オークランドでは警察との小競り合いからゼネストにまで発展している。

結局のところ彼らが何を要求しているのかわからない、と責める意見もあるようだが、それはオキュパイ運動に加わる人それぞれを突き動かしている問題が多岐に渡っているからだろう。

単なる借金の踏み倒しや特定の法律制定ではなく、もっと社会を根幹から変えるべきだと思っている人がそれぞれ問題提起しながら参加しているために、どうしてもそうなりがちだ。

その運動のひとつとして、かなり具体的な行動がともなったのがBank Transfer Dayなどと呼ばれている運動だ。
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ニューヨークで「ウォール街を占拠せよ」という奇妙な名前のデモが始まったのは９月17日のことだ。

タイミングとしては、ちょうど9-11のテロから10周年、リーマン・ショックから３年が過ぎた時期にあたる。
最初はニューヨーク証券取引場の前で数百人の若者が集まったに過ぎず、刹那的なイベントとして終わるかのように見えた。

マスコミは当初これをほとんど無視した。
ウォール街を占拠するほどでもないと高をくくり、そして何が目的でデモをしているのかもわからずに…

ところが、この運動はリーダー不在のまま、様々な労組の賛同を得たり、ノーム・チョムスキーやジョセフ・スティグリッツといった60年代のヒッピーが中心になっていた反戦運動の勇士たちが応援したりしている。

マイケル・ムーアのような有名人が立ち寄り、怪気炎をあげたりもしている。Fox以外のテレビ局もさかんにとりあげるようになった。

週末や平日のデモでも事前の告知があれば数千人が参加する規模に膨れあがったりしながら今も続いている。
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ニューヨーカーなら忘れられない日がある。
2001年の９月１１日だ。

911を体験したひとりとして、あの日の衝撃は忘れられない。
多くの市民の命が奪われて、世界の流れを変えてしまった、あの運命の日。
早いもので今年がもう10年目となる。

その節目となる９月11日にNYでは9.11メモリアル博物館のメモリアル（慰霊碑）セクションがオープンする。
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8月後半のNYは地震、ハリケーンと天災ダブルパンチでございました。

巨大なカテゴリー2のイケイケドンドン姐ちゃんハリケーン・アイリーンがカリブの海からやってきて、土日に通過して行きました。

ハリケーンに直撃されることのないNYで、市長は早々から非常事態宣言を発表しました。
例のない避難命令なんか発表してニューヨーカーは「来るぞー、逃げろー、準備しろー」って脅かされ続けでございました。

っていうか、市長さん、冬のスノーストームの時に対応が悪くてケチョンケチョンだったので、今回は先手を打とうって魂胆見え見えでございました。
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５日金曜日の夜、大幅に下げて混乱を来した株市場が一段落した頃、錯綜した米国債格下げのニュースが次々と入ってきた。

格付け会社のひとつ、スタンダード＆プアがアメリカ国債の格付けをワンランク下げようとしているだとか、その判断材料の資料で２兆円規模のミスがあったのを指摘されたとか、様々な速報が飛び込んできたが、結局トップのトリプルAからAA+へと１ランク落とされた。

スタンダード＆プアの説明によれば、その理由のひとつとして米政府の赤字上限の引き上げを巡ってギリギリまで国会で揉めていたことが挙げられている。
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五番街の72丁目にあるフリックコレクションから90丁目のグッゲンハイム美術館までは「ミュージアム・マイル」でもあります。
ちょうど真ん中にはメトロポリタン美術館がどっかりとそびえております。

メトロポリタン美術館の向かい側79丁目角に「Ukrainian Institute of America」があります。直訳すると「米国ウクライナ協会」かな？

ニューヨークはアメリカでもウクライナ人口が多いのだそうで、こういう協会もあるのですね。

PHOTO : jskrybe

建物はランドマークで、展覧会やコンサートなどが催されているゴージャス～な美術館です。

PHOTO : jskrybe

憧れのダンサー、マラーホフもウクライナ出身です。
お相撲の大鵬もお父さんがウクライナ人とか。

様々な分野に活躍する有名人を輩出するお国柄なのですね。

通勤路なので毎日前を通っても「へぇ、こんなところにウクライナ関連の建物なんてあるんだ」と思う程度で、実は中に入った事はありませんでした。
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まだまだ本格的に次期大統領選が始まってもいない段階では、とうていありえない輩が名乗りを挙げるものだが、最近の共和党は有望な候補が全くいないせいもあって、とんでもない魑魅魍魎がいたずらに立候補するかもしれないといっては、注目を集めたがるのでこまる。

中でも、目立ちたがりバカの末期症状で、変な形のカツラを通して脳みそが溶融しているのが透けて見えるのが最近のドナルド・トランプ。

こいつが不動産王だったのは80年代のバブル期の話で、その後は経営するホテルもカジノも火の車、倒産するぞと銀行を脅しては借金を踏み倒してきただけの男である。
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日本の311震災から1ヵ月半。

直接被害にあった方々は、未だ家族を失った悲しみ、生活の困難、将来への不安などの中にいて、社会が自粛モードであろうがなかろうが、前向きな気持ちになろうとすることは、実際とても難しいことだろう。

そんな人たちをまるでカバーするかのごとく、ガンガン行動しているのがニューヨークの日本人。

すぐに日本に飛んでいけないジレンマを情熱に変え、とにかく会社やお店、主婦、学生、アーティスト等々、それぞれが「自分たちに何ができるか？」とアイデアを練った結果、さまざまな種類のチャリティーイベントやチャリティーグッズを生み出している。
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４月29日マンハッタンで「Dear Japan, With Love, New York」のチャリティ・アート・オークションが行われた。

場所はおしゃれなスミス・トライベッカ・ホテルのトロ・ラウンジ。
当日はたくさんの客が詰めかけて大盛況に。

トロ・ラウンジで行われたイベントでは、アートの競売が行われた。
司会の巧みな誘導で、白熱するオークション。
Photo: Tokio Kuniyoshi

このイベントはShira Nahumさんらを始めとするNYのグループと、アーティストのエージェント事務所であるOld-soulzと長内真理子さんが中心となって立ちあげた支援グループLOVE JAPANとのコラボレーションによって開催されたもの。
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