私は今日本にいるのだが、先日英語力を測定するTOEICを受けてきた。アメリカではTOEICスコアはほとんど使われないので、ニューヨークへ行く前、8年前に受けて以来だ。

普通、海外生活を経験したら、もうテストは受けないんじゃないだろうか？しかし、たまたまスコアが必要になることがあって、受けたのだった。

海外生活で私の英語力や英語に対する考えがどう変わったか、留学などで渡米を考えている方、英語を勉強中の方の参考になればと思う。
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シューゴくんは、とても無口だ。
だけど、その静かな外面の中には、それはいろんな思考や感情が埋まっている。
それに気づいたのは彼の音楽を聴いたときだった。
彼に初めて会ったのは、彼がまだ中学生くらいの子供だったとき。

そのときも無口だった。そのときのイメージがずっと続いた。
そんな彼が青年になり、自宅で音楽を録音した。
そのCDを手にしたときには本当に驚いた。
私も訪れたことがある彼の実家の2階にある小さな部屋が目に浮かんだ。 (more…)

アメリカでは毎年5月の終わりから6月の始めにかけては卒業式のシーズン。私は去る1月にすべてのクラスを取り終え春の学期はもう大学にいっていないが、セレモニーは年に1回だけなので、今回が私の卒業式！

私の卒業式は先週、ブルックリン・アカデミー・オブ・ミュージック(BAM)のオペラハウスで行われた。マンハッタンにある大きな大学は、ラジオ・シティやマジソンスクエア・ガーデンなんかを使うから、「ニューヨークならでは」だ。

さて、私がアメリカの卒業式に出た感想を一言で言うと・・・面白かった！ (more…)

ブルックリンにある今の大学で３つの学期を過ごし、この冬卒業する私。大学では授業によってクラスメイトの顔ぶれが違うが、３つの学期とも何かのクラスで必ず一緒だったのがアリーだ。

アリーは19歳のアフリカン・アメリカン。私から見たらまだ少年である。彼は5年くらい前にアフリカのシエラレオネからニューヨークにやってきた。

彼とは最初、数学のクラスで一緒になった。彼は数学が大得意、そして私は日本での教育のおかげで、いつも揃って成績トップ。だから「ぬ、お主、やるな。」という感じで自然と話すようになった。 (more…)

大学ではよくControversial（論争の的となっている、意見の分かれる）なトピックでディベートやディスカッション、プレゼンテーションにエッセイ（論文）などの課題が出される。

もしアメリカ留学をしたいなら、そういうトピックについて賛成派・反対派の主な意見を把握しながら知識を得ておくべきだろう。 (more…)

この夏は嫌で嫌で延期していたスピーチクラスをどうしても取らねばならなかった。シラーっとした20代の生徒たちの前で話すのって結構憂鬱。

しかし。予想に反し、私はクラスメイトのほとんどが40歳以上の子持ち女性という、やけにアットホームなクラスに恵まれた。夏は働いている合間に来るパートタイムの生徒が多いせいだ。

スピーチの中でジョークを放てば、ドリフのおばちゃんたちのように、狙い通りに笑ってくれる。おおっ、なんて話しやすいんだ！おかげで、いつもよりはずっと緊張が少なかった。 (more…)

私は2年前からチリ人の家族と同居している。すぐ隣のアパートにはその家族の兄弟や親戚もいるので、この場所はかなりチリ人住居率が高い。

日本人の私には、チリと日本の共通点（地震が多いことや魚をよく食べることなど）や、チリに多くいる日系人の話などを持ち出して、親しみを込めて話しかけてくれる。

中でも、同居のおばあちゃんの孫の一人、サルバドルは私と同じ大学生なので、よく話す。学校の話はもちろんのこと、彼は日本文化に非常に興味を持っているので、よく質問にくるのだ。 (more…)

3年前の英語集中プログラムで一緒になって以来、ときどき学校で顔を合わせてはお互いの近況を報告しあっている韓国人の男友達、ミョンジェ。

ミョンジェと私は同じ30代で専攻も同じ。そして似ている文化の中ですでに社会経験をしてきているので、何かと共通した心情を持つ。

そして、お互い留学生ということで、アメリカ住民と留学生の間の制度の違いを確かめあうこともあるし、ビザまわりの問題もそう。ルールをよく知っておかないとうっかり「不法滞在」になりかねないからだ。 (more…)

私のニューヨーク留学生活も、語学留学を入れると早3年。10数年という長い会社生活のあとの学生生活はただでさえ新鮮なものだったが、異国での学生生活は、いろんな驚きもまざっていた。

学校での習慣や生徒の態度について、この3年間に体験した日本との違いというのはさまざまだ。ちょっとふりかえってみると…… (more…)

インド、あるいはインド人のイメージといったらなんだろう？

ステレオタイプな答えをすると、やっぱりカレー？それとも映画「踊るマハラジャ」に出てくるような鮮やかな衣装？世界遺産のタージ・マハル？敬虔なヒンドゥー教徒？

「英語が堪能で数字に強い」というイメージもあるだろう。私がそうだ。IT業界にはインド人が多いし、最近はアメリカからインドに仕事を外注、なんて話しもよく耳にする。 (more…)