年末年始はアトランタで迎える事になった。

このコーナーを昔から読んでくれている人だったら覚えているかもしれないけど、ニューヨーク時代のお友達で、アトランタに引っ越しをしたリサリサマミーご家族が「遊びに来てもいいよ！」と言ってくれたから。

彼女は、以前記事にも書いたけど、アトランタで再婚し、ステップ含め、現在６人のママとして大活躍中。

しかも、アトランタのゴージャス系日本食レストラン「MFバックヘッド」のペイストリーシェフとしても忙しい日々を送っている（過去記事はこちら）。

その忙しい中、私たちを受け入れてくれるなんて、ほんと懐が大きいんだなあ、これが。
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今年のサンクスギヴィングは、今までとちょっと違った雰囲気のサンクスギヴィングだった。

なんせ、毎年ターキーを焼いてくれていたグランマは、その後いつも世界一美味しいコーヒーを入れてくれたダグが、今年の初めにとうとうリタイアーしたので、一緒にフロリダへお引越しをしてしまったのだ。

NYには、グランパたちはいるけど、もうグランマたちはいないわけだし、子どもたちが大好きなグランマの手料理もない？！
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オフィスの人たちと一緒にランチに行った時、みんなで、スピニッチクリームディップを注文した。


これは、その名の通り、ほうれん草がどーっと入ったクリームチーズのホットディップ。
アーティチョークが入っている場合も多い。

チップスにディップして食べるのだが、これがかなり美味しかった。


緑の野菜が嫌いな子どもたちも、こういう風に料理すれば、きっと喜んで食べてくれるかな？

と思って、オフィスに戻ったら、早速レシピをチェックした。




ほぉー。

なるほど。


結構簡単に作れそうだな（ほうれん草とクリームチーズとモッツァレラチーズを混ぜるだけ）。

今度作ってみようっと。
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以前、巨大大衆スーパーマーケット「ターゲット」のフードコーナーで「PB＆J」と書いてあるのが何だかわからず、お店の人に質問したら、
「へ？　あなた、マジで知らないの？　ピーナツバター＆ジェリーよ！」
と呆れられたことがある。

横にいた人も、信じられない、という目をしていたし、一緒にいた子どもたちは、「ハズカシいからやめて」というオーラーをうち放っていた。

ああ、なるほど。
そう言われてみればそうね。

と私は開き直ったが、アメリカ人にとっては、ピーナツバターは、とにかく日本の「お茶漬け」か「そば」なわけだから、毎日食べても当たり前、というメニューなわけだ。

オフィスでは、先日はまたピーナツバターサンドイッチに何を入れるか？　という話で盛り上がった。

それは、ある人が
「私は、マヨネーズをかけて食べるのが大すき！」
と言ったのが始まり。
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先日、オフィスに差し入れを持ってきてくれた人がいた。
うちのオフィスでは、よくそういうことがある。

「チョコレートムースを作ったから、どうぞ」
とか
「クッキーを焼いたから、みんなで食べましょう」
とか、そういうの。

で、この間は、何やらちょっと不思議なものがミーティングルームのデスクの上に置いてあった。
どうも、ピーナツのようなものだが、それにしては、ちょっと黒ずんでいて、なんだかふやけている感じ。

「これは何？」
と聞くと
「ボイルドピーナツ（boiled peanuts）よ」
と教えてくれた。
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日本からの映像を見ては、驚き、悲しみに明け暮れていた日々から、ボランティアの日本支援活動として自分ができることに没頭するようになった。

そして、今、精神的にもどーっと疲れがでている。
憤りも感じる。

どうして？
何故？

津波や地震の場合は、相手が「自然」であるだけに何処へその憤りをぶつけたらいいのかさえもわからないが、その後の日本の政府の対応や「原発」問題に関してはメディアの様々な報道に、戸惑いは隠せない。
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先週一週間は、子ども３人とも体調が悪く、学校を休んでいた。

特に長男は、自分の誕生日があったというのに珍しく寝込み、
「マミー、ボク、死ぬの？」
と弱気な態度だった。

あのね、風邪ひいたぐらいで、死ぬわけないでしょっ！
と鼻が詰まってぴーぴー泣いている長男にずっとつき合っていた次第だ。
段々、私まで頭が痛くなってきた。

子どもの調子が悪いと、こちらまで、めげてくる。
しかも、こんな時に、私が病気になったら困るわけで、私の目は、気合いでつり上がるばかり。
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ここ、ノースキャロライナでも雪は降る（らしい）。
北国育ちの子どもたちは、大喜び。
まだまだ寒い冬が続きそうだ。
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先月の話になってしまうが、「ノースキャロライナステイトフェア」に行った。

「ステイトフェア」とは、全米各州で行われるステイトをあげてのお祭りだ。
NYのステイトフェアは、シラキュースで行われるため、シティに住む人たちには、あまり馴染みがないと思う。

というか、こういうものは、田舎郊外の最大の娯楽、という感じ。
都会に住む人々には、必要がない。

アメリカに来た当初、ハドソン川を渡ったNY郊外で生活をしていた。
大学のクラスが始まるまで時間を持て余していたせいもあり、車を持っていた友人（というか、同様に暇そうにしていた人たち）に誘われて、ニュージャージーの「移動遊園地」へ行ったことがあった。

今回の「ステイトフェア」は、それの巨大版である。
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